Ehrlichiose, Leishmaniose, Dirofilariose oder Babesiose
Eine Gemeinsamkeit dieser vier Erkrankungen ist, dass die Erreger durch blutsaugende Gliederfüssler übertragen werden. Bei Babesiose und Ehrlichiose sind Zecken die Überträger, für die Leishmaniose sind es die kleinen Sandmücken und bei Dirofilariose (Herzwurmerkrankung) die Stechmücken.

Ehrlichiose
Die Ehrlichiose bei Hunden wird mit dem Speichel der braunen Hundezecke (Rhipicephalus sanguineus) übertragen. Nach der Infektion gelangt der Erreger ins Blut und befällt lymphatisches Gewebe, vor allem Lymphknoten, Leber und Milz. Von dort aus erreicht er andere Organe. Die Inkubationszeit beträgt 8 – 20 Tage. Klinisch sichtbar treten in der akuten Phase Fieber, Depressionen, Apathie und geringer Gewichtsverlust auf. Die klinischen Symptome können nach 1 bis 2 Wochen verschwinden, aber es bleibt eine subklinische Infektion zurück, die unter gewissen Umständen in die chronische Phase eintreten kann und auch erst nach Jahren entdeckt wird. Die Erkrankung geht häufig mit Veränderungen im Blutbild einher. Zur Therapie eignen sich Antibotika, die in akuten Fällen über 2 Wochen in chronischen Fällen aber weit länger gegeben werden müssen. Als Prophylaxe werden Scaliborhalsbänder empfohlen.

Leishmaniose
Die Leishmaniose ist eine Infektionskrankheit, deren Erreger durch den Stich kleiner Mücken (Schmetterlings- oder Sandmücke genannt) übertragen werden. Entwickelt der Wirt (Hund) keine schützende Immunantwort, befallen die Parasiten Knochenmark, Milz und Leber. Die Leishmanien verursachen eine langsam verlaufende (chronische), unbehandelt tödliche Erkrankung. Eine direkte Übertragung von Tier zu Tier oder auf den Menschen ist wenig wahrscheinlich. Die Verbreitung der Leishmaniose ist an das Vorkommen der übertragenden Sandmücken gebunden. Sie erstreckt sich auf tropische und subtropische Gebiete. In Europa sind infizierte Sandmücken in der Türkei, Griechenland, Zypern, Italien, Süd-Frankreich, Spanien und in Portugal zu finden. In neuester Zeit wurden auch in der Südschweiz und in Süddeutschland Sandmücken nachgewiesen, die als potentielle Vektoren angesehen werden. Das klinische Bild der Leishmaniose bei Hunden äussert sich häufig nur in unspezifischen Symptomen, wie Gewichtsverlust und Anorexie. Im weiteren Verlauf kommen dann typische Symptome wie Hautveränderungen, vor allem an den Ohrrändern, der Nase, um die Augen und zwischen den Zehen zum Vorschein. Der Nachweis der Parasiten im Blut gelingt nur selten. Zuverlässige Test sind Lymphknotenpunktat oder Knochenmarkaspirat. Für die Therapie stehen Präparate aus der Humanmedizin zur Verfügung. Je nach Erkrankungsgrad dauert die Behandlung von 6 – 12 Monaten bis ein Leben lang.

Dirofilariose (Herzwurmkrankheit)
Der Überträger ist die Stechmücke. In der Unterhaut erfolgt die Entwicklung zum Larvenstadium. Diese wandern über die Muskulatur in die Blutgefässe und entwickeln sich innerhalb von 3 – 5 Monaten zu den adulten Herzwürmer (Makrofilarien). Befallene Tiere zeigen mit der Entwicklung der reifen Würmer, also erst etwa 6 Monate nach der Infektion, in Abhängigkeit vom Befallsgrad eine reduzierte Leistungsfähigkeit und ermüden schnell. Es zeigt sich mit Atemnot, Husten und der Bildung von Ödemen. Infolge der Herzinsuffizienz kann auch ein Leber- und Nierenversagen entstehen. Mittels Kapillarblut-Test oder einem Knott-Test können die Erreger nachgewiesen werden, aber die Nachweissicherheit beträgt nur etwa 70%. Die Therapie ist nicht ganz unkompliziert, da Herzwürmer zwar für die Wirkstoffe prinzipiell empfänglich sind, aber bei stärkerem Befall eine Thrombose oder eine schwere Reaktion infolge des massiven Absterbens von Mikrofilarien entstehen kann.